2010年の米国出産は、帝王切開数が過去最高を記録し、一番ポピュラーな出産方法になりました。
もう一つ気になるのは、世界一の医療設備を持つアメリカが、（先進国の中で）乳児死亡率が最も高いことです。この2つの関係はあるのでしょうか？
帝王切開なワケ1 選べる帝王切開
本来の帝王切開は、何かしらの問題や異常があって普通分娩が難しい場合のみ、やむを得なく行うものでした。しかしアメリカでは、出産の選択肢として一般的に帝王切開があります。その歴史は、1940年よりも前からだということが分かっていて、きっかけは、「女性解放運動」だと言われています。
帝王切開なワケ2 流行を作る女性たちの帝王切開
女優や歌手などの有名人や都市部（マンハッタンやロサンゼルス）に住む女性は、帝王切開（セレブ出産（Designer Birth））を選ぶのがステータスになっています。それを一般人が取り入れる傾向（流行）が、ここ数年続いています。
帝王切開がセレブ出産と言われる大きな理由は、出産する日にちを決められるため、計画的に帝王切開で子供を産むことできるから。帝王切開後の傷跡は、整形手術によってほとんど分からないようにしてくれます。また病院によっては、直後に腹を引っ込める整形手術をオプションとして設けられています。あまり大きな声で言えませんが、この整形手術オプションが、セレブ出産の本当の理由なのかもしれません。
整形手術オプションはともかく、出産の日程を決めらるメリットは大きく感じます。出産する女性の気持ちの準備、夫の立会いの準備等ができますからね。産みの苦しみを避けることができる点も、帝王出産のメリットととして上げられていました。しかし私は、出産の苦しみが子供への愛情に変わると信じています。メリットではなく、むしろ子供と母親を結ぶ機会（愛）を失ってしまっているのではないでしょうか？みなさんはどう思われますか？
帝王切開なワケ3 自然分娩のできない病院
大きな病院では、80～90％の女性が麻酔薬を用いた「無痛分娩」で出産しています。多くの病院では、産婦人科医が自然分娩にかかわったことがなく、助産師さんがいません。そのため医薬品を使わない出産は、病院で難しいシステムになっています。
薬漬けの出産が、赤ちゃんを死なせる
■一般的なアメリカでの出産例
産気づいた妊婦が比較的大きな病院に入院。陣痛の痛みがある程度ひどくなると、妊婦は痛みを消す麻酔薬の投与を頼みます。麻酔薬で陣痛を感じなくなるので、お産そのもののペースが遅くなります。
妊婦本人は感じていませんが、数時間陣痛が続いています。病院側は、分娩室の回転を良くしたいため、長いお産を嫌い、陣痛促進剤が投与されます。
陣痛が薬の作用で、とたんに強く長く、間隔も短い激しいものになります。痛みが非常に強くなるため、麻酔薬が増量され再投与されます。
増量した麻酔薬が、再びお産のペースを遅くします。そのため陣痛促進剤を増量して再投与します。
麻酔と促進剤の行程が繰り返され、激しい陣痛のためお腹の中の赤ちゃんの負担が最高潮に達し、赤ちゃんの心音が一定しなくなります。ここで、赤ちゃんの安全のために、帝王切開に切り替えられ出産。
アメリカで乳児死亡率が最も高い理由が、わかった気がしませんか？
アメリカでの出産は、リスキーなことを覚えておきましょう。ちなみにヨーロッパは、日本と同じような自然分娩の出産方法がポピュラーです。